Vor einiger Zeit viel mir ein Buch aus der Black Dagger Reihe in die Hände, was mir eine Blitzmigräne einbrachte und den selbst auferlegten Schwur, nie, nie wieder ein Buch von der Autorin zu kaufen oder tauschen.
Je, nun. Von leihen hatte ich damals nichts gesagt.

Dieses Mal lief mir also „Lover unbound“ über den Weg. Ich hoffe, die Kopfschmerzen gehen wieder vorbei.
Die Idee, Vampire als eine eigenständige Rasse zu schildern, als Volk mit eigenen Gebräuchen, eigener Sprache, eigener Religion, das ist eigentlich ein guter Ausgangspunkt. Das war schon das erste Mal ein Grund für mich, mir eins der Bücher durchzulesen. Leider fand ich die Autorin an manchen Stellen seltsam fantasielos. Aber nun zur Geschichte:
Es gibt also das Volk der Vampire, das seit jeher von den Lesser, seelenlos gewordenen Menschen gejagt und getötet wird. Da Vampire zwar sehr alt werden, sich aber nur selten vermehren, werden sie immer seltener. Nun gibt es Kämpfer, Beschützer ihrer Rasse, stärker als der Durchschnittsvampir, die Bruderschaft der Black Dagger. Sie zwar in unserer Welt, ihr Ehrenkodex ist jedoch zuweilen seltsam mittelalterlich. Jeder von ihnen sucht seine Lebensgefährtin, seine Shellan, die er verehren und behüten kann, denn auch wenn männliche Vampire durchaus einen Harem haben können, sie ehren Frauen über alles.
Was sie auch müssen, denn weibliche Vampire wirken recht…ätherisch. Schön, abhängig von ihrem Gemahl und der Welt da draußen nicht wirklich gewachsen.
Die Brüder also, mit den Namen Rhage, Phury, Vishious, Zsadist, Wrath und Butch leben für ihre Bestimmung.
Butch war früher ein Mensch, der umgewandelt wurde und nun der einzige ist, der keinen Namen trägt, der nach einem Sprachfehler klingt.
Sicher, ein Vampir namens Bob wäre auch uncool, aber Phury? Zsadist? Ruft man die lieben Kleinen so im Kindergarten? Soll das ein Hinweis auf Fangzähne sein, die S- und F-Laute schwierig machen?
Frau Ward hat noch eine ganze Reihe an Wörtern, die sich nur aus einem englischen Wort und einem zusätzlichen oder getauschtem Buchstaben zusammensetzen. Ich werde sie nicht alle aufführen, so originell war das nun auch nicht. Nur eins noch: Der Phearsome. Na, klingelts?
Was an einem Mann könnte denn so groß und beängstigend sein, dass man es mit diesem Wort belegt?
Sagen wir es so, Vampire haben keine großen Nasen.
Zurück zum Buch.
Vishous wurde vor Jahrhunderten von seinem eigenen Vater übel misshandelt und geschlagen und trägt von daher ein kleines Problem mit sich herum. Er kann keine Nähe ertragen, sein Sexleben spielt sich im SM-Bereich ab und das ist, wie er meint ganz schrecklich abartig. Der Einzige, zu dem er sowas wie eine Beziehung aufbauen konnte ist Butch und das ist auch nicht gut. Er begehrt ihn nämlich, doch Butch ist seit kurzem glücklich verheiratet. So quält sich Vishous mit Selbstverachtung, die nur während der Kämpfe mit den Lessern ein wenig nachlässt. Bei einem dieser Kämpfe wird er schwer verletzt und in ein Krankenhaus eingeliefert. Die dortige Ärztin in der Notaufnahme, Jane, traut ihren Augen nicht, hat der Patient doch 6 Herzkammern und auch ansonsten eine ungewöhnliche Anatomie. Auch Vishous traut seinen Augen nicht, als er sie öffnen kann, denn obwohl Jane nicht hübsch ist, fährt er voll auf sie ab. Als die Bruderschaft ihn also aus dem Krankenhaus rettet, besteht er darauf, dass sie ihn begleitet. Seine Brüder entführen sie also.
Damit beginnt der beste Teil der Buches, denn Jane ist eine sympathische Heldin.
Natürlich ist Jane nicht begeistert, dass sie so einfach verschleppt wurde. Ihre Sorge gilt allerdings ihrem Patienten und als der schneller gesund wird, als gedacht, bricht ihr Forschungsdrang durch. Auch wenn sie nach Hause will, eine fremde Rasse zu erforschen reizt sie noch mehr. Abgesehen davon findet sie Vishous ziemlich heiß. Dass sie den einen oder anderen Blick auf seinen Phearsome geworfen hat, schadet da nicht.
Als auch noch Phury gepflegt werden muss, da er aus unglücklicher Liebe zu seiner Schwägerin riskiert hat im Kampf zu sterben, nutzt sie dass um länger zu bleiben und lässt sich ohne großes Zögern auf eine Beziehung mit Vishous ein. Leider gibt es da noch ein Problem. Die Schöpferin der Vampirrasse, die Scribe Virgin, eröffnet Vishous, dass sie seine bis dahin unbekannt Mutter ist und ihn zum Primal erwählt hat, zu dem Vampir, der einen Harem halten und seinen Samen in auserwählte Vampirinnen ergießen muss, um die Stärke der Rasse zu erhalten. Nicht nur Vishous fragt sich, wieso er eine Jungfrau zur Mutter hat. Der Leser kann beruhigt werden, sie hat sich einfach vor 300 Jahren seinem Vater, einem Vampir mit Namen Bloodletter hingegeben.
Bloodletter? Darf ich noch einmal Bob vorschlagen?
Vishous jedenfalls ist keinesfalls beruhigt. Er teilt ihr kurzerhand mit, dass seine Kindheit die Hölle, sein Vater ein Mistkerl und sie eine miese Mutter war, deren einziges „Geschenk“ an ihn war, dass seine rechte Hand leuchtet und er damit manchmal versehentlich jemanden umbringt. Jedoch ändert das nichts, er hat keine Wahl, die Liebenden müssen sich trennen.
Janes Gedächtnis wird gelöscht. So ist sie zwar weiterhin todunglücklich, kann sich aber nicht mehr erinnern warum.
Vishous macht sich auf den Weg 40 oder so Jungfrauen zu beglücken. In letzter Sekunde springt Phury für ihn ein, der auch edlen Geblüts ist, auf diesem Weg seinen Liebeskummer überwinden will und bis zu diesem Zeitpunkt im Zölibat gelebt hat. Na, dann. Viel Spaß.
Vishous ist überglücklich und macht sich auf, seine Geliebte zu sich zu holen. Jane jedoch wird vor seinen Augen bei einem Überfall getötet.
In seinem unendlichen Schmerz schottet sich Vishous von allem ab. Dies sieht seine Mutter und entschließt sich, ein Opfer zu bringen und seine Geliebte zu ihm zurück zu holen. Diese ist zwar ein Geist, kann ich aber teilweise materialisieren und Vishous kann sie durch seine leuchtende rechte Hand berühren.
Damit endet diese Liebesgeschichte und ich fühle dunkel Wolken über meinem Kopf aufziehen.
Das Liebespaar Jane und Vishous war gar nicht so übel, die Abenteuerlust Janes und ihre Aufgeschlossenheit waren liebenswert und glaubwürdig. Aber das ganze Drumherum war gestelzt, konstruiert und künstlich. Das fing bei der Sprache an, die Nummer mit der Jungfrau war auch seltsam und das Frauenbild.. furchtbar.
Da das Buch umsonst war, will ich nicht weiter meckern, aber kaufen würde ich mir nach wie vor keins aus dieser Reihe.

Fireside Books, 2009

Gute Literatur über Liebesromane ist ja eher selten, deshalb hier ein kleiner Lesetipp: Die beiden Autorinnen des wirklich fantastischen Blogs
Smart Bitches, Trashy Books, Sarah Wendell und Candy Tan, haben sich hingesetzt und ein Buch geschrieben, in dem sie ihrem Namen alle Ehre machen. Respektlos, zum Schreien komisch und mit etlichen Unflätigkeiten gespickt, ist Beyond Heaving Bosoms eine intelligente Liebeserklärung an das Genre, die man nur ungern aus der Hand legt. Außerdem wartet das Buch noch mit fantastischen Extras und schicken Illustrationen auf. Outtakes und Leseproben gibts im Blog der beiden, mein Lieblingskapitel ist der „Write Your Own Romance“-Teil, den man nicht in der Öffentlichkeit lesen sollte – da wird man nämlich immer so dumm angeschaut, wenn man wie bekloppt vor sich hinkichert …

 Goldmann, deutschsprachige Ausgabe von 1992 (Originalausgabe “The Flame and the Flower” von 1972)

Auf der Flucht vor einem Mann läuft Heather Simmons dem amerikanischen Kapitän Brandon Birmingham in die Arme. Brandon hält Heather für eine Prostituierte und schläft mit ihr. Erneut kann Heather fliehen, muss jedoch bald feststellen, dass sie schwanger ist. Ihre Tante zwingt den Kapitän, Heather zu heiraten. Das Ehepaar bricht nach Amerika auf.

„Wohin der Sturm uns trägt“ war der erste Liebesroman überhaupt, den ich gelesen habe. Meine beste Freundin hatte ihn versteckt im Bücherregal ihrer Mutter gefunden und davon geschwärmt.

Auch ich war absolut begeistert und habe mir heimlich weitere Bücher von Kathleen E. Woodiwiss gekauft.

Jetzt habe ich nach über einem Jahrzehnt wieder zu diesem Buch gegriffen. Und ich frage mich ernsthaft, was mich damals geritten hatte.

Es fängt damit an, dass Brandon Heather für eine Prostituierte hält und sie vergewaltigt, weil Frauen natürlich Ja meinen, wenn sie Nein sagen. Hinterher gibt er mit typisch verquerer Logik Heather die Schuld, schließlich hätte sie ihn gereizt.

Brandon ist launisch, aufbrausend und eifersüchtig. Heather ist ein zartes Pflänzchen, das ohne die starke Hand eines Mannes in der großen, bösen Welt verloren wäre.

Jedoch muss ich immer wieder bewundern, wie umfangreich und ausführlich Kathleen E. Woodiwiss’ Romane sind. Es gibt immer ein sehr langes Happy End.

 Goldmann, deutschsprachige Erstausgabe 1984                      (Originalausgabe „A Rose in Winter“ 1982)

England, 1972: Die junge Schönheit Erienne Fleming wird von ihrem geldgierigen Vater an den meistbietenden Mann versteigert. Ihr Ehegatte wird Lord Saxton, der seit einem Brand entstellt ist und deswegen eine Maske trägt. Doch da ist auch noch der Amerikaner Christopher Seton, mit den Erienne eine leidenschaftliche Hassliebe verbindet.

Auf den Klassiker „Wie eine Rose im Winter“ bin ich vor über 15 Jahren gestoßen. Es war der erste Liebesroman, den ich in die Hände bekam. Also ideal, um damit hier den Anfang zu machen.

Wer romantische Märchen à la „Die Schöne und das Biest“ liebt, ist mit „Wie eine Rose im Winter“ bestens bedient. Und wer besonders umfangreiche Liebesromane mag, in denen sich die Autorin Zeit für ausführliche Beschreibungen nimmt, dürfte bei Kathleen E. Woodiwiss’ Werk im siebten Himmel schweben. Schließlich ist es mehr als satte 600 Seiten lang, inklusive eines ausgedehnten Happy Ends.

Ein größeres Manko für den heutigen Leser ist sicherlich die äußerst blumige Sprache, die nicht selten ins Kitschige abrutscht. Aber davon sollte sich der Fan nicht das Lesevergnügen verderben lassen, schließlich hat „Wie eine Rose im Winter“ einiges zu bieten. Strahlende Helden, schurkige Schurken, abenteuerliche Schauplätze, wilde Verwicklungen und natürlich viel Romantik. Sicherlich werden die meisten Leser schon auf den ersten Seiten erkennen, was die Lösung des großen Rätsels ist, aber wen juckt das schon, wenn es so viel Spaß macht, darauf zu warten, wann der Heldin endlich die Erleuchtung kommt.

Gleich zu Beginn, in Kapitel 1, erfährt der Leser, dass frau sich keine Sorgen um die Männlichkeit des Helden machen muss („Die volle Schwellung von Männlichkeit unter den eng sitzenden Reithosen war ein kühner Beweis seiner männlichen Kraft“). Wie beruhigend. Überhaupt ist Christopher Seton ein ganz schönes Prachtexemplar: groß, stattlich, römisches Profil und ganz wichtig: er hat tolle, blendend weiße Zähne, die er gerne aufblitzen lässt. Erienne selbst ist natürlich auch eine dunkelhaarige Schönheit, die ihresgleichen sucht.

Insgesamt gebe ich „Wie eine Rose im Winter“ 4 von 5 Herzen. Aufgrund des zuckersüßen Schreibstils war die Höchstnote leider nicht drin.