Blanvalet, deutschsprachige Ausgabe von 2005 (Originalausgabe „Match Me If You Can“ von 2005)

Annabelle Granger hat von ihrer Großmutter eine kleine Partnervermittlung geerbt. Um Schwung in das Geschäft zu bringen, hofft sie, einen Auftrag des Sportagenten Heath Champion zu ergattern. Sie verspricht ihm, die perfekte Frau für ihn zu finden. Doch Heath ist mit keiner ihrer Klientinnen zufrieden. Dafür wächst sein Interesse an Annabelle immer mehr.

Bei den neueren Büchern von Susan E. Phillips hat man manchmal das Gefühl, es hätte sich eine gewisse Routine beim Schreiben eingeschlichen.

Meistens sind diese Bücher besser als der übliche Durchschnit bei den Liebesromanen, aber sie kommen nicht an „Bleib nicht zum Frühstück“ oder „Küss mich, Engel“ ran.

„Küss mich, wenn du kannst“ spielt wie die meisten Phillips-Bücher im Sportler-Milieu. So ist es auch klar, dass der Leser alte Bekannte aus vorherigen Büchern wieder trifft.

Heath Champion ist erfolgreich, aber emotional leicht blockiert. Natürlich trifft er aber in Annabelle die Frau, die ihn wieder dazu bringt, seine Gefühle einzugestehen.

„Küss mich, wenn du kannst“ gehört zwar nicht zu den Favoriten, aber ich hatte mich durchaus nicht gelangweilt, als ich dieses Buch nach ein paar Jahren wieder gelesen hatte.

 Blanvalet, deutschsprachige Ausgabe von 2009 (Originalausgabe „What I Did For Love“ von 2009)

Früher waren sie die Stars einer Sitcom. Gerade als Georgies Leben den Bach runter geht, trifft sie wieder auf Bram, ihren Albtraum aus ihrer Jugend. Nachdem ihr Ehemann sie öffentlich für eine andere Frau verlassen hat, ist ihr Leben ein Scherbenhaufen. Doch nach einer wilden Nacht in Las Vegas wacht Georgie auf und stellt fest, dass sie mit Bram verheiratet ist. Obwohl die beiden sich hassen, beschließen sie, eine Scheinehe zu führen und vor der Presse der verliebte Traumpaar zu spielen.

Susan E. Phillips ist eine meine Lieblingsautorinnen. Zu ihren besten Büchern zählen meiner Meinung nach „Bleib nicht zum Frühstück!“ (Nobody’s Baby But Mine) und „Träum weiter, Liebling“ (Dream A Little Dream).

„Aus Versehen verliebt“ jedoch reiht sich eher bei „Dinner für drei“ (Honey Moon) oder „Die Herzensbrecherin“ (Hot Shot) ein. Warum?

Die gute Bücher von Susan E. Phillips zeichnen sich durch ihren Humor und das warme Gefühl, das sie beim Lesen vermitteln, aus. Beides fehlt diesem Buch etwas.

Das liegt vor allem an Bram Shepard. Sicherlich, er ist sexy. Aber sein früheres Verhalten Georgie gegenüber war manchmal doch ziemlich heftig. Auch in den anderen Romanen von Phillips haben die Hauptfiguren versucht, sich gegenseitig ein Bein zu stellen, aber in der Regel waren die Situationen zumindest für den Leser witzig. Den Humor und die Leichtigkeit habe ich hier vermisst.

Außerdem habe ich nicht ganz nachvollziehen können, warum und wann genau sich Georgie schließlich doch in Bram verliebt.

Dennoch hat mir das Lesen Spaß gemacht und ich war mit dem Buch schnell durch. Jetzt habe ich Lust, wieder meine alten Bücher von Susan E. Phillips rauszukramen.

 Heyne, deutschsprachige Ausgabe von 2008 (Originalausgabe “Pirates’s Price” von 2006)

Gegen ihren Willen heiratet Christine Sanders den Adeligen Justin Stephens. Nach ihrer Hochzeitsnacht flieht Christine zu einem Freund ihrers Vaters, der sie zu einer Piratin ausbildet. Christine verkleidet sich als Mann und plündert mit Vorliebe die Schiffe ihres Mannes. Bis er ihr eines Tages selbst in die Hände fällt.

Wenn ich über dieses Buch nicht bei den Smart Bitches gelesen hätte, dann hätte mich ein Piratenliebesroman sicherlich nicht sonderlich gereizt. Da aber Christines Crew komplett aus schwulen Männern besteht, dachte ich mir, dass dieses Buch ein ziemlicher Spaß sein muss.

So ist es, zumindest wenn es um die Piraten geht. Das Buch nimmt sich nicht ernst, sondern hat verschiedene abgedrehte Ideen.

Christines väterlicher Freund ist ein ehemaliger Kapitän, der Männer bevorzugt. Als Christine beschließt, Piratin zu werden, heuert er eine für sie sichere Mannschaft an, d.h. die Männer sind nicht an Frauen interessiert. Auf diese Idee muss man erst einmal kommen! Treffpunkt der Seemänner ist ein Gasthaus mit dem passenden Spitznamen „Der kleine Grieche“. Eines der Crewmitglieder hat nebenbei noch eine besondere Vorliebe für seine Gans.

Glücklicherweise werden diese Figuren nicht lächerlich gemacht, sondern eher liebevoll beschrieben.

Weniger überzeugend fand ich die Liebesgeschichte zwischen Christine und Justin. Die beiden verbringen einfach zu wenig Zeit miteinander, als dass sich ihre Beziehung nachvollziehbar entwickeln könnte. Das Buch ist mit seinen 270 Seiten relativ kurz, zumal Christines Einweisung in das Piratenleben eine große Rolle spielt und viele Seiten einnimmt.

Kensington, Zebra Books, 2006

The Naked Earl ist das zweite Buch in Sally MacKenzies Reihe über unbekleidete Mitglieder der englischen High Society, allerdings habe ich bisher den ersten Band, The Naked Duke, noch nicht auftreiben können. Das macht aber wenig aus, denn man kann das Buch auch ohne Vorwissen lesen.

Charles Draysmith ist, nachdem sein Bruder bei einem Raubüberfall ums Leben gekommen ist, der neue Marquis of Knightsdale und auch noch der Vormund seiner beiden Nichten. Deshalb muss natürlich sofort eine Frau her – denn irgendjemand muss sich schließlich um die Kinder kümmern und einen Erben braucht er jetzt ja auch. Da kommt es Charles ganz gut gelegen, dass seine Jugendfreundin Emma, ein Pfarrerstochter, sich als Aushilfsnanny ziemlich gut macht und auch noch wirklich hübsch ist. Dummerweise scheint Emma seinen Antrag nicht unbedingt für toll zu halten – zumindest fliegen die Porzellanhunde ziemlich tief … Und dann spukts auch noch …

Kurz gesagt: The Naked Marquis macht wirklich, wirklich Spaß. Die Charaktere sind wunderbar liebenswert und mit viel Humor geschrieben, die Handlung spannend und etliche Szenen zum Schreien komisch. Vor allem Charles hat es mir wirklich angetan – er ist charmant, witzig und selbstironisch und natürlich sehr, sehr heldenhaft, wenn es darauf ankommt. Und sexy – sehr, sehr sexy *seufz*. Emma ist eine wunderbare Heldin – kein naives Dummchen, sondern trotz aller Unschuld eine recht starke Frau, die nicht darauf wartet, von ihrem Schatzerl gerettet zu werden, sondern das auch so auf die Reihe bekommt. Dazu kommen noch die Damen der Society for the Betterment of Women, die gerne mal ein bisschen tiefer ins Glas schauen und meine Lieblingsnebenfigur der Reihe: Lady Bea, deren Geschichte alleine es schon wert ist, die Romane zu lesen.

Dafür gibts glatt vier Herzchen:

 Seventh Window Publications, 2005

Jamie Riley wird von Stephen Clair, Earl of St. Joseph, als Sekretär angestellt. Während Jamie versucht, die Finanzen des Earls wieder in Ordnung zu bringen, knistert es zwischen ihm und Stephen. Doch Stephens skrupelloser Liebhaber versucht einen Keil zwischen die beiden zu treiben.

Zugegeben, das Cover war der Auslöser, warum ich mir das Buch überhaupt genauer angeschaut habe. Das ist ja schon fast furchterregend.

Und da ich noch nie Gay Romance gelesen hatte, dachte ich, ich teste das Buch einfach mal.

Das erste, was mich überraschte, war die Tatsache, dass Stephen seine Vorliebe für Männern so offen auslebte. Schließlich stand Homosexualität in der Regencyzeit unter Strafe. Aber wenn man den Informationen auf der Homepage der Autorin glauben kann, dann hatte der Adel auch hier Sonderrechte.

„The Price of Temptation“ ist ein süßer Liebesroman. Nicht unbedingst sensationell, aber nett geschrieben. Wenn die Hauptpersonen eine Frau und ein Mann gewesen wären, wäre ich wohl relativ schnell gelangweilt gewesen, da nicht viel neues geboten wird. Aber zwei Männer als Liebespaar war zumindest für mich neu.

Jamie als naiver Gelehrter, der zwar weiß, dass er sich zu Männern hingezogen fühlt, aber diesbezüglich noch keine Erfahrungen hat, ist der absolute Sympathieträger.

Stephen ins Herz zu schließen, fiel mir jedoch schwerer. Er ist zwar gutherzig, aber eher ein schwacher Mensch. Mehrmals versuchte er sich von seinem Liebhaber Julian zu trennen, schafft es aber nicht aus eigenem Antrieb. Seine Wandlung zum Ende hin konnte ich nicht wirklich 100 %ig glauben.

 Goldmann, deutschsprachige Ausgabe von 2008 (Originalausgabe “Agnes and the Hitman” von 2007)

Während Kolumnistin Agnes in der Küche arbeitet, wird sie überfallen. Agnes wehrt den Angreifer mit ihrer Pfanne ab, der stürzt und stirbt. Shane, ein Auftragskiller, soll Agnes helfen. Schließlich muss sie eine Hochzeit vorbereiten und da stören nur die Leichen, die sich bald zuhause stapeln.

Wer eine romantische Liebesgeschichte lesen möchte, sollte die Finger von „Heiße Liebe zum Dessert“ lassen. Wer schwarze Komödien wie „Grosse Pointe Blank“ liebt, der sollte unbedingt zugreifen und den dämlichen Titel einfach ignorieren.

Wie bei Jennifer Crusies Einzelwerken ist der Einstieg zu diesem Buch nicht ganz einfach, da einem gleich mehrere Personen um die Ohren geschmissen werden. Aber sobald man den Durchblick hat, kann der Roman kaum aus den Händen gelegt werden. Eine Pointe jagt die andere und die Leichen werden nicht weniger.

Auf jeden Fall sollte der Leser schnell akzeptieren, dass er eine absolut überdrehte Handlung vor sich hat. Erfreut habe ich gelesen, dass dieses Jahr der dritte gemeinsame Roman von Jennifer Crusie und Bob Mayer erschein soll. Von „Klappe, Liebling!“ war ich etwas enttäuscht, aber „Agnes and the Hitman“ macht alles wett.

 Headline, 1997

Am Abend vor ihrer Hochzeit trifft Poppy Dunbar Tom und weiß, dass sie ihren Verlobten nicht heiraten kann. Obwohl sie Tom nicht mehr sieht, sagt sie die Hochzeit ab und geht nach London. Poppy zieht in eine WG mit der schwierigen Claudia und dem Maler Casper, der bei den Frauen sehr beliebt ist. Casper hat bald ein Auge auf Poppy geworfen.

Ist Poppy tatsächlich ein vollständiger Name? Klingt für mich eher nach einer Abkürzung oder Verniedlichung.

Nach dem enttäuschenden „Solo“ war „Perfect Timing“ wieder eine nette, positive Überraschung. Humorvoll und warmherzig. Das erwarte ich, wenn ich ein Buch von Jill Mansell lese.

Wie meist immer, gibt es einige Nebenhandlungen mit weiteren Pärchen, die verkuppelt werden. Obwohl ich Claudia nicht immer mochte, gefiel mir Jake, Poppys neuer Chef, um so besser. Ein schüchterner Kerl, der erst einmal aufgepeppt wird und seine Hemmungen überwinden muss. Niedlich.

 Bastei Lübbe, deutschsprachige Ausgabe von 2002 (Originalausgabe “The Burning Point” von 2000)

Vor zehn Jahren hat Kate Corsi sich von ihrem Mann Patrick Donovan scheiden lassen und zog nach Kalifornien. Nach dem Tod ihres Vaters kehrt sie nach Maryland zurück. Dank des Testaments muss sie mit Patrick für ein Jahr in einem Haus zusammen leben, damit sie erben kann. Wiederwillig sagt Kate zu.

Dies ist der erste zeitgenössische Liebesroman, den ich von Mary Jo Putney gelesen habe. Früher habe ich ich ihre historischen Romane geliebt, bis ich das Gefühl hatte, die Themen wiederholen sich zu deutlich.

Mary Jo Putney hat sich kein einfaches Thema vorgenommen. Häusliche Gewalt.

Wenn ich ehrlich bin, dann muss ich gestehen, dass ich damit meine Probleme hatte. Ich bin kein Experte auf dem Gebiet, aber konnte mich nicht damit anfreunden, dass Kate später zu Patrick zurückkehrt, weil er eine Therapie gemacht und sich scheinbar im Griff hat. Ich kann nicht beurteilen, wie glaubwürdig und wie beständig so ein Wandel ist. Vermutlich hätte ich immer entsprechende Bedenken.

Süß fand ich die Liebesgeschichte zwischen Kates Mutter und ihrem alten Jugendfreund, der mittlerweile auch verwitwet war.

Ich werde weitere zeitgenössische Liebesromane von Mary Jo Putney lesen.

 Zebra, 2003

Schauspielerin Marley Madison kriegt keine Rollenangebote mehr. Um ihr altes Image loszuwerden, nimmt Marley inkognito an einer Dating Show teil. Mit dabei ist Sportreporter Jake Jarvis, der von seinem Arbeitgeber zur Teilnahme verdonnert wurde. Marley und Jake bilden ein äußerst ungleiches Paar.

Lisa Plumley wird teilweise als neue Susan Elizabeth Phillips gelobt. Meiner Meinung nach kommt sie da nicht ganz ran, aber sie ist eine interessante Autorin, die ich neu für mich entdeckt habe.

Sicherlich ist der Plot etwas unrealistisch, aber wer will in einem Liebesroman schon Realität.

Das Buch beginnt etwas überdreht, wird aber im weiteren Verlauf etwas tiefgründiger.

Marley ist am Anfang nicht unbedingt der Sympathieträger, da sie zu oberflächlich und egozentrisch erscheint. Doch ihre Entwicklung wird glaubwürdig dargestellt.

 headline, 1992

Tessa Duvall ist sich vollkommen darüber im Klaren, dass Ross Monahan ein Frauenheld ist, weswegen sie ihm nach einer gemeinsamen Nacht auch nicht ihren Namen nennt. Wochen später erfährt Ross zufällig, dass Tessa schwanger ist und setzt alles daran, sie zu einer Heirat zu überreden. Aber Tessa will nichts davon hören.

Es kommt selten vor, dass ich ein Buch nicht zu Ende lesen, aber dieses habe ich nach der Hälfte zur Seite geworfen.

Schuld sind die männlichen Protagonisten.

Ross ist einfach eine Schlampe. Er spring quasi mit jeder Frau ins Bett, die ihm über den Weg läuft, egal ob er sie mag oder nicht. So hat er eine Affäre mit einer verheirateten Frau, die eine Szene macht, als sie mitbekommt, wie interessiert Ross an Tessa ist. Selbst nach seinem ersten Heiratsantrag steigt er mit ihr ins Bett, obwohl er Tessa gegenüber zugibt, dass er den Charakter der Tussi zweifelhaft findet. Kurz vor der Geburt das Babys gibt es einen Streit zwischen Tessa und Ross, weil sie ihn immer noch nicht heiraten will, obwohl er sie angeblich liebt. Als lässt er sich von seiner Ex-Geliebten verführen. Irgendwann kommt übrigens noch raus, dass Ross bereits ein anderes Kind aus einem One-Night-Stand hat, von dem er aber noch nichts weiß. So weit habe ich jedoch nicht mehr gelesen.

Ross’ Bruder ist ein ähnliches Goldstück. Übellaunig schreit er gerne mal Tessas Freundin Holly an, die mehr oder weniger heimlich in ihn verliebt ist. Doch das bekommt er nicht mit, sondern behandelt sie lieber schlecht.