Signet, 2009 (neue Auflage, bereits 1991 erschienen)

Als Teenager verlobten sich Amy Masters und Swift Antelope auf Comanchen-Art. Danach hatten sich die beiden jahrelang nicht mehr gesehen. Als Swift in der Kleinstadt, in der Amy nun lebt, auftaucht, muss er feststellen, dass Amy ihr Versprechen nicht halten will. Zu schlimm sind ihre Erlebnisse in der Vergangenheit. Behutsam versucht Swift, zu Amy durchzudringen.

„Comanche Heart“ spielt nach „Comanche Moon“, ebenfalls einem älteren Buch von Catherine Anderson, das mir ziemlich gut gefiel.

Bereits in „Comanche Moon“ tauchten Amy und Swift bereits auf, so dass sie alte Bekannte sind. Ich hatte beim Lesen gehofft, dass die beiden ihre eigene Geschichte bekommen.

Amy ist Lorettas jüngere Schwester, die von mexikanischen Banditen entführt und vergewaltigt wurden. Jahre später leidet sie noch unter ihrem Trauma. Behutsam versucht Swift, Amy wieder ins Leben zu führen.

Vergewaltigung ist bei Catherine Anderson kein unübliches Thema. Auf die Dauer kann dieses natürlich ermüdend sein, aber da ich darum weiß, lese ich die Bücher in größeren Abständen. Und meistens schafft es Catherine Anderson, diese Geschichten emotional und feinfühlig zu erzählen.

 Avon, 1999

Es ist eine Wette. Expertin Lady Edwina Bollash soll dem Rattenfänger Mick Tremore die Sprache eines Gentlemans beibringen. Dabei kommen sich diese beiden ungleichen Menschen bald näher.

„The Proposition“ ist die Geschichte von Pygmalion oder „My Fair Lady“, nur mit vertauschten Rollen.

Nur ist Edwina nicht ganz so verbohrt wie Henry Higgins und erkennt schneller, wie wichtig ihr Mick ist. Allerdings gibt es da das Problem der gesellschaftlichen Stellung. Für eine Frau wäre der Abstieg bei einer Hochzeit mit einem Rattenfänger natürlich noch beträchtlicher. Aber Judith Ivory findet hier natürlich eine Lösung, die allerdings etwas zu bequem wirkt.

Wie bisher alle Bücher, die ich von Judith Ivory gelesen habe, spielt auch dieses um die Wende des 20. Jahrhunderts. Dies hat den Vorteil, dass die gesellschaftlichen Regeln nicht mehr ganz so restriktiv sind, was der Glaubwürdigkeit der Geschichte zugute kommt.

 Avon, 1997

Zufällig bekommt der entstellte Charles d’Harcourt mit, wie sich die schöne Louise Vandermeer abfällig über eine Heirat mit ihm äußert. Charles beschließt sich zu rächen. Inkognito will er Louise verführen. Doch stellt er fest, dass er sich in sie verliebt hat und keinen Ausweg aus dem Chaos, das er geschaffen hat, sieht.

Bei diesem Buch bin ich etwas zwiegespalten.

Während der Anfang sogar etwas Humor aufweist und mir die ersten zwei Drittel ziemlich gut gefallen haben, irritierte mich der letzte Teil.

Ich kann nicht genau sagen, warum dies der Fall ist. Jedoch hatte ich den Eindruck, dass das Buch plötzlich düsterer wurde. Es mag auch daran liegen, dass ich die Befürchtung hatte, die noch zur Verfügung stehenden Seiten würden nicht ausreichen, eine befriedigende Lösung herbeizuführen. Dennoch hat Judith Ivory die Kurve gekriegt. Aber ich hätte mir trotzdem ein ausführlicheres Ende gewünscht.

Da ich Geschichten à la „Die Schöne und das Biest“ liebe, hatte ich ein wenig mehr erwartet.

 Dell, 2006

Anne ist Lehrerin an einer Mädchenschule in Bath und Mutter eines unehelichen Sohnes. Während eines Aufenthalts auf dem Landsitz des Herzogs von Bewcastle lernt sie den Aufseher Sydnam kennen. Sydnam wurde im Krieg schwer gefoltert und ist stark entstellt. Schnell stellen die Anne und Sydnam fest, dass sie einander vertrauen können und freunden sich an.

Endlich mal wieder ein gefühlvolles Buch von Mary Balogh, das zu Herzen geht.

Anne tauchte bereits als Nebenfigur in „Slightly Scandalous“ auf, Sydnam ist Kits Bruder aus „A Summer To Remember“. Endlich haben diese beiden ihre eigene Geschichte.

Ich teile Mary Baloghs Bücher immer in drei Kategorien ein. Die herrlich überdrehten Liebeskomödien, feinfühlige, oft traurige Liebesgeschichten und schließlich Liebesromane, die meist besser als der Durchschnitt sind, mich aber nicht wirklich überzeugen. „Simply Love“ gehört zu der zweiten Kategorie.

Einen kleinen Kritikpunkt habe ich allerdings doch. Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn Anne nicht auch eine Frau mit einem schweren Schicksal gewesen wäre. Dann hätte sich Mary Balogh noch mehr auf die Heilung von Sydnam konzentrieren könen.

 Heyne, deutschsprachige Ausgabe von 2008 (Originalausgabe “Pirates’s Price” von 2006)

Gegen ihren Willen heiratet Christine Sanders den Adeligen Justin Stephens. Nach ihrer Hochzeitsnacht flieht Christine zu einem Freund ihrers Vaters, der sie zu einer Piratin ausbildet. Christine verkleidet sich als Mann und plündert mit Vorliebe die Schiffe ihres Mannes. Bis er ihr eines Tages selbst in die Hände fällt.

Wenn ich über dieses Buch nicht bei den Smart Bitches gelesen hätte, dann hätte mich ein Piratenliebesroman sicherlich nicht sonderlich gereizt. Da aber Christines Crew komplett aus schwulen Männern besteht, dachte ich mir, dass dieses Buch ein ziemlicher Spaß sein muss.

So ist es, zumindest wenn es um die Piraten geht. Das Buch nimmt sich nicht ernst, sondern hat verschiedene abgedrehte Ideen.

Christines väterlicher Freund ist ein ehemaliger Kapitän, der Männer bevorzugt. Als Christine beschließt, Piratin zu werden, heuert er eine für sie sichere Mannschaft an, d.h. die Männer sind nicht an Frauen interessiert. Auf diese Idee muss man erst einmal kommen! Treffpunkt der Seemänner ist ein Gasthaus mit dem passenden Spitznamen „Der kleine Grieche“. Eines der Crewmitglieder hat nebenbei noch eine besondere Vorliebe für seine Gans.

Glücklicherweise werden diese Figuren nicht lächerlich gemacht, sondern eher liebevoll beschrieben.

Weniger überzeugend fand ich die Liebesgeschichte zwischen Christine und Justin. Die beiden verbringen einfach zu wenig Zeit miteinander, als dass sich ihre Beziehung nachvollziehbar entwickeln könnte. Das Buch ist mit seinen 270 Seiten relativ kurz, zumal Christines Einweisung in das Piratenleben eine große Rolle spielt und viele Seiten einnimmt.

 Avon, 2002

Nachdem die Kutsche des neuen Viscount Mount Villiars versehentlich eines von Emma Hotchkiss’ Schafen überfährt, will Emma Kompensation. Doch Stuart Aysgarth kann nicht die gewünschte Summe zahlen, also trickst Emma seine Bank aus. Stuart kommt Emma auf die Schliche. 

Endlich mal wieder eine Autorin, von der ich unbedingt alle Bücher haben möchte – egal, worum es geht.

„Untie My Heart“ ist nicht ganz leicht zu lesen. Zumindest hatte ich am Anfang ein paar Probleme, richtig in die Geschichte einzusteigen. Ein Grund mag sein, dass ich etwas länger brauchte um zu merken, dass Emma nicht die harmlose Schäferin ist, die sie zu sein vorgibt. Außerdem verhalten sich Emma und Stuart nicht so wie die meisten Hauptfiguren in Liebesromanen. Wenn ich schnell lese, dann überspringe ich schon mal einige Wörter in den Sätzen. Hier musste ich immer wieder zurück wandern, da mich die Handlung häufig überraschte.

Vom Schreibstil her erinnert mich Judith Ivory an Laura Kinsale, deren Bücher ich wirklich sehr schätze. Zumindest „Untie My Heart“ ist jedoch nicht so düster wie der durchschnittliche Roman von Laura Kinsale. Mal sehen, wie die anderen Bücher von Judith Ivory sind.

Übrigens kann ich nicht wirklich glauben, dass die erste Liebesszene tatsächlich anatomisch so möglich, wie sie beschrieben wurde. Es sei denn, der Stuhl, der zum Einsatz kam, hat eine besondere Konstruktion.

 Zebra, 1991

Auf der Flucht vor ihrem Bruder willigt Eleanor Chivenham ein, Nicholas Delaney zu heiraten. Da Eleanor glaubt, dass Nicholas ihr gegen ihren Willen ihre Unschuld geraubt hat, geht sie nur widerwillig die Ehe ein.

Eigentlich ist das nur die halbe Inhaltsangabe, aber die gerade die Story der Grund ist, warum ich mich so über dieses Buch ärgere, habe ich mir den Rest für den restlichen Teil meiner Kritik aufgehoben. Wie konnte Jo Beverley nur so einen Mist verzapfen?

Eleanor wird von ihrem Bruder unter Drogen gesetzt und kann sich nicht wehren, als ein Mann sie vergewaltigt. Hier handelt es sich um Nicholas’ Zwillingsbruder Kit, der eigentlich eher auf Männer steht, sich aber nicht von Eleanors Bruder erpressen lassen will. Zufällig trifft er am nächsten Tag Eleanor wieder, die in die Themse springen will. Als Kit erfährt, dass Eleanor kein leichtes Mädchen ist, behauptet er, sein Zwillingsbruder Nicholas sei der Übeltäter gewesen und er würde ihn dazu bringen, Eleanor zu heiraten. Eleanor willigt ein und hat nun nicht mehr vor, sich umzubringen. Kit schreibt an Nicholas, dass er mal wieder in Schwierigkeiten ist, und bittet ihn, Eleanor zu heiraten. Da Nicholas immer seinem Bruder aus der Patsche hilft, willigt er ein. Kurz nach der Hochzeit erfährt Eleanor, dass nicht Nicholas sie vergewaltigt hat. Die Ehe könnte als ganz wunderbar laufen – zumal Nicholas ein sehr einfühlsamer Mann ist – wenn er nicht ein Spion wäre und im Dienste für sein Vaterland mit einer französischen Spionin schlafen müsste. Dieses zieht sich über Wochen hin, während Eleanor schwanger ist und das Ehepaar nicht weiß, ob Kit oder Nicholas der Erzeuger ist. Aber das ist ja egal, schließlich sind die beiden Brüder Zwillinge.

„An Arranged Marriage“ ist eines der früheren Bücher von Jo Beverley, was deutlich an ihrem Schreibstil zu erkennen ist. Vieles, auch bedeutsame Handlung, erlebt der Leser nicht aktiv mit, sondern bekommt es nachträglich kurz erzählt.

„An Arranged Marriage“ ist das erste Buch der Rogues-Reihe.

 Dell, 2004

Wulfric Bedwyn, Herzog von Bewcastle, gilt als kalter und stolzer Mann. Bis er Christine Derrick trifft. Wulfric ist gleichzeitig fasziniert und abgestoßen von der lebenslustigen Art der jungen Witwe.

„Slightly Dangerous“ ist das letzte Buch in der Reihe um die Bedwyn-Geschwister. Nicht alle Bücher haben wirklich überzeugt, aber Wulfrics Geschichte ist für mich die beste Geschichte der Reihe.

Bereits während der ersten Kapitel fühlte ich mich stark an Jane Austens „Stolz und Vorurteil“ erinnert. Wie Mr. Darcy gilt der Herzog als arrogant und enorme Standesdünkel. Christine Derrick ist keine strahlende Schönheit, besitzt aber viel Lebenfreude, Charme und Witz. Obwohl beide einander von Anfang an verabscheuen, fühlen sie sich doch zu einander hingezogen. Wulfric macht Christine einen Heiratsantrag, in dem er ihre niedrige Herkunft betont und sie lehnt entrüstet ab. Erst auf seinem Familiensitz lernt Christine Wulfrics wirkliches Ich kennen und lieben.

Wie gesagt, es bestehen viele Parallen zu Mr. Darcy und Elizabeth. Doch glücklicherweise ist die Geschichte eigenständig genug, um den Leser trotzdem zu fesseln.

Kensington, Zebra Books, 2006

The Naked Earl ist das zweite Buch in Sally MacKenzies Reihe über unbekleidete Mitglieder der englischen High Society, allerdings habe ich bisher den ersten Band, The Naked Duke, noch nicht auftreiben können. Das macht aber wenig aus, denn man kann das Buch auch ohne Vorwissen lesen.

Charles Draysmith ist, nachdem sein Bruder bei einem Raubüberfall ums Leben gekommen ist, der neue Marquis of Knightsdale und auch noch der Vormund seiner beiden Nichten. Deshalb muss natürlich sofort eine Frau her – denn irgendjemand muss sich schließlich um die Kinder kümmern und einen Erben braucht er jetzt ja auch. Da kommt es Charles ganz gut gelegen, dass seine Jugendfreundin Emma, ein Pfarrerstochter, sich als Aushilfsnanny ziemlich gut macht und auch noch wirklich hübsch ist. Dummerweise scheint Emma seinen Antrag nicht unbedingt für toll zu halten – zumindest fliegen die Porzellanhunde ziemlich tief … Und dann spukts auch noch …

Kurz gesagt: The Naked Marquis macht wirklich, wirklich Spaß. Die Charaktere sind wunderbar liebenswert und mit viel Humor geschrieben, die Handlung spannend und etliche Szenen zum Schreien komisch. Vor allem Charles hat es mir wirklich angetan – er ist charmant, witzig und selbstironisch und natürlich sehr, sehr heldenhaft, wenn es darauf ankommt. Und sexy – sehr, sehr sexy *seufz*. Emma ist eine wunderbare Heldin – kein naives Dummchen, sondern trotz aller Unschuld eine recht starke Frau, die nicht darauf wartet, von ihrem Schatzerl gerettet zu werden, sondern das auch so auf die Reihe bekommt. Dazu kommen noch die Damen der Society for the Betterment of Women, die gerne mal ein bisschen tiefer ins Glas schauen und meine Lieblingsnebenfigur der Reihe: Lady Bea, deren Geschichte alleine es schon wert ist, die Romane zu lesen.

Dafür gibts glatt vier Herzchen:

 Seventh Window Publications, 2005

Jamie Riley wird von Stephen Clair, Earl of St. Joseph, als Sekretär angestellt. Während Jamie versucht, die Finanzen des Earls wieder in Ordnung zu bringen, knistert es zwischen ihm und Stephen. Doch Stephens skrupelloser Liebhaber versucht einen Keil zwischen die beiden zu treiben.

Zugegeben, das Cover war der Auslöser, warum ich mir das Buch überhaupt genauer angeschaut habe. Das ist ja schon fast furchterregend.

Und da ich noch nie Gay Romance gelesen hatte, dachte ich, ich teste das Buch einfach mal.

Das erste, was mich überraschte, war die Tatsache, dass Stephen seine Vorliebe für Männern so offen auslebte. Schließlich stand Homosexualität in der Regencyzeit unter Strafe. Aber wenn man den Informationen auf der Homepage der Autorin glauben kann, dann hatte der Adel auch hier Sonderrechte.

„The Price of Temptation“ ist ein süßer Liebesroman. Nicht unbedingst sensationell, aber nett geschrieben. Wenn die Hauptpersonen eine Frau und ein Mann gewesen wären, wäre ich wohl relativ schnell gelangweilt gewesen, da nicht viel neues geboten wird. Aber zwei Männer als Liebespaar war zumindest für mich neu.

Jamie als naiver Gelehrter, der zwar weiß, dass er sich zu Männern hingezogen fühlt, aber diesbezüglich noch keine Erfahrungen hat, ist der absolute Sympathieträger.

Stephen ins Herz zu schließen, fiel mir jedoch schwerer. Er ist zwar gutherzig, aber eher ein schwacher Mensch. Mehrmals versuchte er sich von seinem Liebhaber Julian zu trennen, schafft es aber nicht aus eigenem Antrieb. Seine Wandlung zum Ende hin konnte ich nicht wirklich 100 %ig glauben.